Ciclone Freddy mata mais de 270 pessoas na África

O número de mortes causadas pelo ciclone Freddy ultrapassou os 270 nesta quarta-feira (15), tornando-o uma das tempestades mais letais da África das últimas duas décadas. Em uma trajetória incomum, a tempestade tropical saiu do sul do continente no final de fevereiro e retornou à mesma região no início de março, deixando um rastro de destruição em três países Maláui, Moçambique e Madagascar.

A maior parte dos óbitos ocorreu no Maláui, onde as autoridades contabilizaram 225 mortes desde que a tempestade voltou a tocar o solo do país, na segunda-feira. O Departamento de Gestão de Desastres nacional ainda reportou 41 desaparecidos e 707 feridos em decorrência das chuvas fortes, que continuam a afetar partes do território.

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As operações de resgate, que envolvem as forças de segurança do país e outras entidades, seguiam na manhã desta quarta.

Porta-voz da Cruz Vermelha no país, Felix Washoni afirmou à agência de notícias AFP que o maior desafio dos socorristas são as enchentes, uma vez que a destruição de pontes tem dificultado o acesso às vítimas. Ele contou que pessoas têm sido resgatadas do alto de árvores e de telhados.

O fornecimento de energia também foi parcialmente interrompido, uma vez a companhia nacional de eletricidade teve que desligar algumas de suas principais hidrelétricas em razão das tempestades.

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A área mais afetada é Blantyre, centro financeiro e comercial da nação. Chilobwe, um vilarejo situado em uma colina, sofreu vários deslizamentos de terra, que puseram abaixo as casas de tijolos do local. Famílias e socorristas tiveram que escavar a lama, às vezes com as mãos, à procura de entes próximos e corpos no vilarejo. "Há pessoas mortas por toda parte. Todos perderam alguém", afirmou Fadila Njolomole, 19, também à AFP.

Na vizinha Moçambique, ao menos 21 pessoas morreram segundo informações do governo divulgadas na terça-feira. Chuvas fortes continuavam nesta quarta no porto de Quelimane e áreas adjacentes. Porta-voz da agência de desastres nacional, Paulo Thomas afirmou que milhares de pessoas foram resgatadas pelos serviços de emergências, mas "outras milhares estão fora de alcance".

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Braço das Nações Unidas para assuntos climáticos, a Organização Meteorológica Mundial (OMM) afirma que o Freddy deve se tornar o ciclone tropical mais duradouro já registrado. Ele se formou no noroeste da Austrália na primeira semana de fevereiro.

Pesquisas indicam que tempestades tropicais estão ficando mais fortes com a intensificação das mudanças climáticas no mundo. Ao absorver o calor produzido pela queima de combustíveis fósseis, o oceano esquenta. E quando essa água quente do mar evapora, a energia térmica é transferida para a atmosfera, ocasionando tais fenômenos.